新聞に載っちゃった

５月１０日。　朝、ワゴン車の中で目覚める。泊めていただいたお礼を言いにいったら、朝食をご馳走してもらう事になった。本当に親切だ。ウサギのカッコのまま、朝食をご馳走になりながら、いろいろ話をしてると、ここの家族はよく北海道旅行に来ているらしく、俺が札幌からやって来てる事を知って、北海道の話題でで盛り上がった。朝食のあと、お礼を言ってお別れして、またチャリにまたがりひたすら走る。国道３２４号を走って行く。ここはロザリオラインという道らしい。

途中で、サンタマリア館という看板が見えてきた。国道から外れること２、３キロと書いてあったので、そんなに遠くも無いし、サンタマリアと言う名前に引かれて、行ってみる事にした。着いてみるとサンタマリア館は天草史郎の時代の隠れキリシタンの博物館だった。おじさんが個人でやっている博物館で、焼けこげたマリアさまや十字架とかが展示してあった。国立や県立の博物館から比べたら、とても小さくて立派ではなかったけど、おじさんが親切に解説してくれたりして、なかなかステキな博物館だった。おじさんにどうしてサンタマリア館なのか聞いてみると、「わしが付けた名前だ」と言うお答えをいただけた。俺が見学を終わろうとする事に、マイクロバスがやって来て、たくさんのオバさま達が降りてきた。オバさま達はウサギの俺を見つけて、パチパチと写真をいっしょに撮る。一通り今回の旅のお話をした。頑張ってね！と励まされて、サンタマリア館を出発！

　サンタマリア館を後にして、天草五橋を通る。天草富士なんいうのもあって、とてもステキな景色を堪能しながら走って行く。天草を過ぎて国道５７号に出る。その頃になるともう、夕暮れで、寝床を探しながら走る。やっとテントを張れそうな空き地を発見して、そこにテントを張る。今日は綺麗な夕日だったので、人間に戻ってから夕日を見に行った。夕日を見た後、あたりを散策しに行ったら、なんと野犬がいて、吠えながら俺の方に近づいてくる。俺はビビリながら野犬から逃げようとするけど、野犬の方はどんどん俺に近づいてくる。走って逃げると追いかけてくるから、どうしようかと困ってると、地元の子供がきて、助けてくれた。今日はテントの中でおとなしくしてる事にした。

　今日も走ってるときにたくさんの人に手を振ってもらったり声援を送ってもらえた。そんな中、一台のベンツが俺の前で止った。あっち系の人かと思ってちょっとビビル。彼は新聞記者で、俺がチャリンコで走ってる姿を見つけて取材してみようと思ったらしい。この旅の事を簡単（と言ってもけっこう長い話になるんだけど）に話して、写真をパチパチと何枚か撮られた。この記事は明日の朝刊に載るらしい。新聞に載ってしまうのはちょっと恥ずかしいけど、これも旅の交流の１つだと思えば面白いから、まーいいか。

　テント設営地：宇土市、戸口の野犬がいる港近くの空き地。

５月１１日。朝、野犬に気をつけながらさっさとテントをたたんで、出発。九州も半分ぐらい進んできて、何となくチャリの旅にもなれてきた。今日は熊本市の近くを通っていくから、せっかくだから、熊本城を見ていこうかと思った。でも、熊本城は熊本市のど真ん中にあったので、ウサギでそんな所に行くのは恥ずかしいから、諦めた。今日のコースは国道５０１号を走っていく。けっこう車通りがある道を通っていったので、たくさんの人に手を振った。｢新聞に載ってたよー｣と言ってくれる人もいた。昨日の取材の事がもう新聞に載ってしまうなんてなんだかスゴイね。国道ばっかりで飽きてきたのでちょっと道路から外れて海を見ながら堤防を走る。この海岸は｢白砂青松１００選｣に選ばれてる有明海岸なんだとさ。堤防をゆっくり走ってると、近くに住んでいるオバーさんに声を掛けられて、家にお邪魔してお茶をいただいた。３０分ぐらい、旅の話をしてから出発する。

今日は途中でトイレが無くて困った。ウサギだから、簡単に立ちしょんべんというわけにはいかない。チャックが後ろにあるから、どうしてもトイレを探して用を足さないとならない。変な話だけど、ウサギにとってはけっこう切実な問題である。途中、なかなかトイレがなくて、探し回った結果。地域の体育館のトイレを借りた。管理人に一言ことわってから使おうと思ったけど、管理人がいない。体育館の中に入っていくと、人がいて、俺の姿にビックリしながら｢使っていいよ。｣と言ってくれた。トイレにはいって背中のチャックを下そうとすると、な、なんとチャックが壊れて下がらない！！レッツゴロー大ピンチ！どうしようもないので、さっきの人にチャックを下していただいた。彼は体育の先生風の人で俺の事を不思議に思いながらもチャックを下してくれた。トイレを済ませて、もう一度お礼を言おうと思ったら、どこかに行ってしまったようだった。まさかウサギのチャックを人に下してもらう事になろうとは思ってもみなかった。

チャリンコをこいでいるので毎日汗をかく。ここ２日ぐらいお風呂に入ってないし、とても臭くなってきた。自分でもわかるぐらい臭い。これって、かなり臭いんだと思う。早く温泉に入らないとなんない。って、言うか、温泉に入りたい！でも、地図を見る限り、今日入れそうな温泉は載ってない。明日も明後日もしばらく温泉が無さそうだった。ちょっとショック。

温泉を探して地図を見てたら、虹ノ松原を発見。しかも日本三大松原の１つと書いてある。これってスゲーしょ。｢ザ・日本｣って言う感じなんで、見にいくことにした。まっすぐ北上して下関に行く前に佐賀県の方に寄り道をしてからいく事にした。長崎も行きたかったけど、チョット遠いので、今回の旅では行かない事に。

国道５０１号から２０８号に出て、虹ノ松原を目指してひたすら走る。熊本県から福岡県にはいり、更に佐賀県の県境まで来る、この辺まで来たら、少し暗くなってきていて、早くテントを張れる所を探さないとならなくて、あせる。やっぱり夜は危ないから走りたくない。そんな時、絶好の場所発見！筑後川の河川敷にテントを張ることにした。今度からはもうちょっと計画的にテントを張る所を探さないとならないね。

　テント設営地：大川市と諸富町の間、筑後川の河川敷の橋の下。

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