南極を目指して
俺が行ってきた２００３年２月２８日から３月１２日までの１３日間の南極ツアー
標準的な南極の風景。海面からの氷の高さだけで１００メートルぐらいはあると推測できる。
最初に南極に行きたいと思ったのは、１９９９年にアラスカに行った時である。この時、レンタカーで北極圏まで行く事を決め、無事に北極圏まで行ってくることが出来た。次の目標として、漠然と「南極」と思い立ったのが最初である。
その時は、５０年ぐらい経って科学が進歩して、簡単に南極に行けるようになってからじゃないと、南極には行けないと思っていたので、俺の中では、南極の大地に立つ事は、遠い夢として、胸にしまっておくことにした。
その後、シルクロードを旅している最中、観光で南極に行ってきた人に会ってしまったのだ。話を聞くと、お金を出しさえすれば、結構簡単に南極に行くことが出来るらしいのだ。感激である。
今まで漠然としていた南極行きの夢が現実味を帯びて計画できる段階になってきたのだ。具体的には南極に行くことが出来るのは１２月から２月ぐら いまでの間で、その間に、南米最南端の町ウシュアイアから南極行きツアーが出ていて現地で南極ツアーに申し込むことも出来るという。申し込み代金は １４００ドルぐらいから４０００ドルぐらいで、かなり高いお値段であり、しかも値段に関しては倍以上の幅があり、正確な金額は現地に行ってみるまで判らな そうである。しかし、これだけの実際に南極に行ってきた情報から、１０年以内には南極にいける可能性が見えてきたのである。
その他にも何人か南極に行った人に会い、いろいろと情報をもらった結果、俺が最初にしなければならない事もはっきりした。
南極に行くために俺が最初にしなければならない事は「お金を稼ぐ事」である。なんといっても、必要なのはお金である。それを稼ぎ出さない事には 何も始まらないのである。日本で目標金額までお金を稼ぎ、それをもって、２００２年の１１月に旅に出発。２００３年２月にウシュワイアに到着する事を目標 に旅を続けた。ウシュアイアで南極のツアー会社をいろいろと探し、比較検討の結果、申し込み完了。
これで夢だと思っていた南極行きが現実のものとなった。１９９９年の春に南極に行く事を思い立ってから４年。こんなに早く夢が現実してしまうとは思っていなかった。自分でも驚きである。
